В начале 40-х годов XIX века тамбовский губернатор П. Булгаков предложил открыть в городе приют для детей - круглых сирот, а также тех, чьи родители не имели средств, достаточных для содержания семьи. В ответ на это тамбовские дворяне мать и сын Лион отдали свою усадьбу на Большой Астраханской улице под детский приют, который был открыт здесь в 1847 году. Он стал называться Мариинским приютом в честь дочери правящего императора, великой княжны Марии Николаевны.

Прошло 30 лет и попечительский совет Мариинского приюта на месте старого деревянного дома начал строительство нового двухэтажного особняка. Когда оно завершилось в 1879 году, на Большой Астраханской улице появилось новое здание, ставшее украшением города. На его постройку было затрачено 36 тысяч рублей, которые в качестве пожертвований были собраны попечительским советом приюта. Как правило, в разные годы попечительский совет возглавляли жены действовавших тамбовских губернаторов. Может быть, по этой причине состоятельные горожане не отказывали в сборе средств, необходимых для нормального обеспечения приюта. В начале XX века в Мариинском приюте воспитывалось 180 детей в возрасте от 3 до 12-14 лет.

После того, как в середине 50-х годов прошлого века детское учреждение было переведено в другое место, в рассматриваемом здании бывшего Мариинского приюта провели реконструкцию внутренних помещений и дворовой территории. Весной 1961 года в отремонтированном здании открылась Тамбовская областная картинная галерея. Наряду с картинной галереей в этом же здании несколько раньше расположилось Тамбовское культпросветучилище. Оно было открыто в 1949 году в городе Моршанске на базе библиотечного техникума и называлось тогда культурно-просветительной школой.

После переезда в город Тамбов в 1955 году областное культпросветучилище долгие годы готовило кадры культ работников, в основном для села. В 1989 году оно было переименовано в училище культуры. Уже в наши годы, Тамбовское училище культуры вошло как структурное подразделение в Тамбовский государственный музыкально-педагогический институт. (А.А. Горелов, Ю.К. Щукин. Справочник-путеводитель. Тамбов.)